De zomer brengt zon, gezelligheid en - natuurlijk - wespen. Vervelend als je op je terras zit te genieten, maar de beestjes zijn eigenlijk erg nuttig. Brandweerman en wespenexpert Olivier Masureel legt uit hoe je veilig en verantwoord omgaat met zomerse bezoekers.

Nuttige opruimers

“Wespen hebben een slechte reputatie, maar ze zijn echte opruimers,” vertelt Olivier Masureel. “Ze vangen vliegen, muggen en zelfs kleine kadavers om aan hun larven te voeren. Eén groot nest van zo’n 6.000 wespen kan tot 500.000 vliegen en 130.000 muggen per week vangen. Ze zijn onmisbaar voor ons ecosysteem. We proberen als brandweer zo weinig mogelijk in te grijpen, zeker als het nest geen gevaar vormt.”

Zomerse bezoekers

Waarom hebben we vooral in de zomermaanden zoveel last van wespen? “Wespen halen hun energie uit zoetstoffen,” legt Masureel uit. “In het voorjaar krijgen ze die via hun larven, die een suikerrijk papje afscheiden. Maar zodra de meeste larven volgroeid zijn, rond juli en augustus, vermindert die voorraad. Dan gaan wespen ook op zoek naar andere bronnen van zoetigheid. Frisdrank, fruit en ijsjes zijn een aantrekkelijk alternatief. Dat verklaart waarom ze plots zo opdringerig lijken. Hun zoektocht eindigt pas wanneer het kouder en natter wordt, vanaf eind oktober."

Wespen of hoornaars?

In de zomer kan je naast gewone wespen ook veel hoornaars zien rondvliegen. Masureel: "De Aziatische hoornaar is een exotische soort die honingbijen en hommels bedreigt. Je herkent de insecten aan hun grotere, zwarte lichaam met gele sokken. Niet te verwarren met de Europese hoornaar, die een roodbruin lichaam en poten heeft en onschadelijk is voor ons ecosysteem.”

De Aziatische hoornaar kan in België niet meer uitgeroeid worden, maar we kunnen de overlast ervan wel beperken. Zie je een nest van een Aziatische hoornaar? Meld het zo snel mogelijk via Vespa-Watch. Tot 15 oktober komt RATO vzw het nest gratis verdelgen in gemeentes van Brandweerzone Centrum. De brandweer verdelgt nesten van hoornaars enkel bij direct gevaar.

Houd ze op afstand

“Er zijn heel wat eenvoudige tips om de beestjes op afstand te houden. Gebruik een waterspuit om wespen nat te spuiten, dan vliegen ze weg. Wespen houden ook niet van sterke geuren: etherische oliën of sterk geurende planten zoals munt, tijm en citronella kunnen ze op afstand houden. Draag geen felgekleurde of zwarte kleding, want dat trekt ze net aan.

Komt een wesp toch te dichtbij? Blijf rustig, maak geen wilde bewegingen en sla ze zeker niet dood. De geur maakt andere wespen agressief.”